Majstrovstvá sveta v olympijskej sezóne sú vždy špecifické. Mnohí sa obávali, že to bude šampionát hráčov „druhého sledu“, čo sa naplnilo len sčasti. Napríklad Kanada po olympijskom sklamaní chce zaútočiť na titul s plnou vážnosťou.
Úradujúci majstri sveta aj olympijskí víťazi z USA dávajú opäť výraznejší priestor mladým hráčom a ich jednoznačným lídrom bude útočník Floridy Panthers Matthew Tkachuk. Fíni získali do svojho tímu takisto obrovské meno, no hviezdny center vynechal celú sezónu po zranení z prípravného kempu NHL.
Napríklad tréner slovenskej reprezentácie Vladimír Országh sa musel vysporiadať s vyše tridsiatimi ospravedlnenkami. V kádri Slovenska sú len dvaja hráči, ktorí v aktuálnej sezóne nastúpili v profilige Martin Pospíšil a Adam Sýkora.
Hviezdami nabitý tím Kanady tento týždeň doplnil aj legendárny Sidney Crosby, ktorý však po rokoch nebude mať na hrudi kapitánske céčko. Legendárny center priviedol svoj tím opäť do play-off, no potom, čo Pittsburgh vypadol v prvom kole sa štíte Philadelphie, mohol 38-ročný velikán posilniť národný tím. Okrem vidiny zlata ho určite prilákala destinácia. Švajčiarsko totiž patrí medzi zámorskými hráčmi medzi mimoriadne obľúbené.
Svoju krajinu dvakrát doviedol k olympijskému triumfu (2010 a 2014) a takisto vyhral aj Svetový pohár aj Turnaj štyroch krajín. Olympijský hetrik mu vo februári ušiel, keď v pamätnom finále proti USA svojmu tímu pre zranenie chýbal. Naposledy sa Sidney Crosby predstavil na šampionáte pred rokom.
Kapitán „tučniakov“ v aktuálnej sezóne NHL odohral v základnej časti 68 zápasov s bilanciou 29 gólov a 45 asistencií. V play-off pridal v šiestich dueloch jeden gól a štyri asistencie.
Sidney Crosby mal svoju veľkolepú hokejovú kariéru akoby napísanú vo hviezdach. Už ako trojročný vedel korčuľovať a jeho otec Troy prezradil, že prvý rozhovor do novín poskytol ako sedemročný.
V roku 2005 po ňom na drafte siahol Pittsburgh Penguins, kde hrá dodnes. V úvode kariéry sa v Pens stretol so slovenským útočníkom Žigmundom Pálffym, ktorý mu dokonca prihral na jeho premiérový gól v NHL.
V mladosti bol často terčom tvrdých atakov, súperi s ním nestíhali a snažili sa ho odstaviť rôznymi spôsobmi, píše portál The Hockeywriters.com.
Ak sa nič nezmení, „javorové listy“ povedie v pozícii kapitána mladučký Macklin Celebrini. Druhý najproduktívnejší hráč tejto sezóny NHL a líder San Jose nazbieral úctyhodných 115 bodov. Svoju výnimočnosť dokázal aj na olympiáde. V Miláne bol vôbec historicky najmladším hráčom, ktorý sa predstavil v drese Kanady na olympiáde.
Celý turnaj pritom odohral v elitnej formácii po boku Connora McDavida a získal v šiestich zápasoch až desať bodov. Teraz sa tomuto megatalentu dostane obrovskej pocty. Hoci bude najmladším hráčom výberu, povedie ho ako kapitán. Asistentmi budú skúsení veteráni Ryan O´Reilly a John Tavares.
Nathan MacKinnon, ktorý bojuje s Coloradom o Stanley Cup, o ňom vyhlásil: „Aj keď má len 19 rokov, tak sa od neho všetci môžeme učiť.“
Slovenský útočník Pavol Regenda, ktorý so Celebrinim odohral v drese San José pár zápasov aj v jednom útoku, zase prezradil, že okrem jeho obrovských kvalít na ľade je Macklin aj skvelý typ do kabíny a je s ním sranda. Aj to bol zrejme jeden z aspektov, ktorý zavážil pri voľbe kapitána. Na olympiáde v Taliansku dal 5 gólov a stal sa najlepším strelcom turnaja.
V defenzíve bude lídrom Kanady obranca Edmontonu Oilers Evan Bouchard, ktorý v aktuálnej sezóne NHL nazbieral až 95 bodov a stal sa najproduktívnejším obrancom sezóny. Na turnaji vo Švajčiarsku zažije dokonca seniorskú premiéru na šampionáte.
Evan Bouchard sa stal celkovou desiatkou draftu v roku 2018 a trvalo mu nejaký čas, kým dokázal svoje kvality. Jeho ofenzívny prínos je neodškriepiteľný, no často sa mu vyčítajú chyby v defenzíve a nedôsledné bránenie.
Ako 18-ročný viedol svoj tím v OHL v pozícii kapitána a ako obranca nazbieral až 33 bodov. Po drafte bol dlho prehliadaný, keďže v rovnakom roku vstúpili do profiligy Rasmus Dahlin či Quinn Hughes.
Evan Bouchard patrí medzi absolútnu elitu NHL v otáčaní hry z defenzívneho do ofenzívneho pásma. Z jeho prehľadu a neuveriteľnej presnosti prihrávok v Edmontone ťažia aj Connor McDavid a Leon Draisaitl, ktorí nemusia chodiť po puky príliš hlboko – Bouchard ich dokáže nájsť v rýchlosti na útočnej modrej čiare. Jeho najväčšou zbraňou je strela, ktorú využíva v presilovkách aj v rovnovážnom počte hráčov, vďaka nej v tejto sezóne NHL strelil až 21 gólov. Disponuje jednou z najlepších striel ťahom vôbec. Jeho príklep takmer vždy dosiahne rýchlosť minimálne 90 km za hodinu, a veľmi často presiahne stovku.
Odkedy začal v Edmontone nastupovať na presilové hry s hviezdnou dvojicou útočníkov, úspešnosť využitia presiloviek dosiahla takmer 40 percent. Aj v aktuálnej sezóne bola početná prevaha Oilers najlepšia v súťaži. Takisto odkedy sa pridal do elitnej presilovkovej formácie v sezóne 2022/2023, mali len tri tímy v lige viac presilovkových gólov v play-off, ako mal Bouchard v presilovke bodov.
Connor McDavid po vypadnutí v play-off uviedol, že Oilers sú „priemerný tím s vysokými očakávaniami“, no to určite neplatí o spomínanej trojici hokejistov. Okrem zaváhaní v defenzíve však má pomerne veľký problém s fyzickou hrou, ak však tréner naplno využije jeho ofenzívny potenciál, jeho prínos pre tím je enormný.
Najväčšou hviezdou výberu USA bude Matthew Tkachuk, ktorý sa v prípade úspešnej obhajoby Američanov môže zaradiť do prestížneho Triple Gold Clubu (hráči, ktorí dokázali získať Stanley Cup, olympijské zlato aj zlato z majstrovstiev sveta).
Jeho výmena z Calgary na Floridu naštartovala dynastiu v Sunrise a produktívny Američan bol kľúčovou súčasťou tímu, ktorý získal najcennejšiu hokejovú trofej v dvoch ročníkoch po sebe.
Hoci ho o značnú časť tohto ročníka pripravilo zranenie, dokázal sa zotaviť do štartu olympiády, kde oslavoval vytúžené zlato. To isté by chcel zažiť aj teraz. Bude sa musieť zaobísť bez svojho brata Bradyho. Súrodenecká dvojica patrí medzi najnepríjemnejších hráčov pre súpera, keďže okrem ofenzívnej produktivity sa dokážu dostať aj pod kožu.
V tejto sezóne, ktorá Floride vôbec nevyšla, odohral len 31 zápasov, ale mal priemer vyše bodu na zápas, keď strelil 13 gólov a pridal 21 asistencií. V Miláne síce gól nedal, no v šiestich dueloch získal šesť gólových prihrávok.
Nemusíme pripomínať, že otcom Matta Tkachuka je slávny Keith Tkachuk, ktorý v St. Louis Blues hrával s viacerými Slovákmi. Bol jedným z najlepších priateľov Pavla Demitru a po tragickej smrti slovenského velikána mal niekoľko emotívnych príhovorov smerom k Paľovej manželke a deťom. Keith je členom Hokejovej siene slávy a nebudeme ďaleko od pravdy, keď povieme, že rovnaká pocta čaká aj oboch jeho synov.
Viacerí si mysleli, že amerických „Pospíšilovcov“ uvidíme v jednom útoku aj vo Švajčiarsku. Realitou sa to nestalo, ale my sa tešíme, že Slováci sa na bratskú dvojicu skutočných Pospíšilovcov môžu spoľahnúť.
Ottawa Senators, kde plní úlohu kapitána Mattov mladší brat Brady, vypadla v prvom kole play-off NHL, ale svojská „sedmička“ si sezónu v národných farbách nepredĺži.
Veľkým prekvapením v nominácii Fínska je elitný center a Tkachukov klubový spoluhráč Aleksander Barkov. Center, ktorý je považovaný za možno najlepšieho obojsmerného útočníka súčasnosti, totiž vynechal kompletne celú sezónu po zranení kolena v prípravnom kempe Floridy Panthers. Aj jeho absencia sa bezpochyby podpísala pod neúspešný ročník obhajcov Stanley Cupu.
Práve Aleksander Barkov sa stal v roku 2024 historicky prvým fínskym kapitánom, ktorý zdvihol nad hlavu Stanley Cup. Spomedzi Európanov sa to doteraz podarilo už len Zdenovi Chárovi s Bostonom Bruins a Niklasovi Lidstromovi s Detroitom Red Wings.
Pred dvomi rokmi získal v NHL aj individuálne trofeje, keď sa stal najlepšie brániacim útočníkom a trofej pre hráča za najväčší humanitárny prínos, čo dokázal ako prvý v histórii.
Barkov pochádza zo športovej rodiny, jeho otec sa venoval hokeju a mama bola basketbalistkou. Vyrastal vo fínskom Tampere a na korčule sa postavil skôr, ako vedel chodiť.
Je fantastickým lídrom, hoci v kabíne nie je najhlučnejší. V momente, keď vyjde na ľad, zmení sa na absolútneho buldoga, no len po hokejovej stránke. Podobne ako Slovinec Anže Kopitar, ktorý ukončil kariéru práve po tejto sezóne, je pravým hokejovým gentelmanom.
Kapitánom Floridy sa stal v roku 2016, keď mal len dvadsať rokov, v tom čase bol najmladším hokejistom s céčkom na hrudi v celej NHL. Teraz bude viesť ako kapitán Fínsko a túži získať zlatú medailu.
Domáci Švajčiari vyskladali na turnaj silný tím, ktorý sa bude spoliehať na rozdielových hráčov v ofenzíve. Účasť potvrdili Nico Hischier či Timo Meier z New Jersey, no najväčším menom súpisky Helvétov je obranca Roman Josi.
Dlhoročný kapitán Nashvillu Predators posilnil tím napriek tomu, že počas sezóny sa špekulovalo o tom, či kvôli zdravotným komplikáciám nebude musieť ukončiť kariéru. Najhorší scenár sa, našťastie, nenaplnil a umenie jedného z najlepších zadákov súčasnosti si môžeme aj naďalej užívať.
Tridsaťpäťročný bek odohral v aktuálnej sezóne 68 zápasov a získal 55 bodov, no na konte má v NHL už aj takmer stobodový ročník 2021/2022, keď získal až 96 bodov. Vtedy sa stal prvým obrancom NHL od sezóny 1993/1994, ktorý prekonal hranicu 90 bodov. V tomto ročníku to zvládol Kanaďan Bouchard, ktorému sme sa už v tomto článku venovali.
Švajčiarsko reprezentuje pravidelne a s národným tímom už získal tri strieborné medaily zo svetových šampionátov. Domáci by tentoraz veľmi radi konečne prelomili finálové prekliatie.
Josi v profilige odohral už vyše 1000 zápasov, pričom všetky ich absolvoval v drese Nashvillu. Ten v roku 2008 predviedol „krádež“, keďže Roman Josi prišiel na rad až ako 38. v poradí. Jeho rekordy v Tennessee budú mať zrejme veľmi dlhé trvanie. V roku 2020 získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
