Aj napriek svojmu veku stále prináša magické momenty.
Lionel Messi neprestáva uchvacovať svojou futbalovou mágiou ani tesne pred oslávením 39. narodenín. Fenomenálny krídelník doviedol Argentínu k prvému miestu v J-skupine na MS v USA, Kanade a Mexiku a hoci sa po pondelkovom stretnutí s Rakúskom (2:0) hovorilo najmä o prekonaní streleckého rekordu Miroslava Kloseho na svetových šampionátoch, Argentínčan zostáva skromný a zdôraznil postup svojho tímu do vyraďovacej fázy.
Osemnásobný držiteľ Zlatej lopty prišiel na majstrovstvá sveta s 13 gólmi a už vo svojom prvom vystúpení proti Alžírsku (3:0) historický zápis bývalého nemeckého reprezentanta (16 gólov) vyrovnal, keď strelil hetrik.
V druhom zápase Argentíny proti Rakúšanom najprv nepremenil pokutový kop, keď loptu poslal tesne mimo pravej tyče. K momentu, ktorý zmenil futbalové dejiny, napokon prišlo po polhodine hry, keď Messi z prvej zakončil do protipohybu brankára Alexandra Schlagera. Strelecký rekord ešte navýšil, keď v nadstavenom čase druhého polčasu spečatil triumf „Albicelestes“ po skrumáži pred rakúskou bránou.
Niekdajší hráč Barcelony potreboval na 17 gólov 28 odohraných zápasov, Klose skóroval 16-krát v 24 dueloch.
„Je to špeciálny pocit, ale to hovorím vždy. Ako som povedal viackrát, užívam si, že môžem hrať a zabaviť sa na ihrisku. Pri penalte to tak nebolo, ale našťastie sme sa cez tú situáciu dostali, išli sme do vedenia a získali tri body,“ poznamenal Messi podľa The Guardian.
Po záverečnom hvizde bolo isté, že obhajcovia titulu postúpia do šestnásťfinále a ich víťazstvo v skupine potvrdila neskoršia prehra Jordánska s Alžírskom 1:2.
„Vedeli sme, že to bude zápas s veľkou intenzitou a vedeli sme, že nebudeme môcť poľaviť v ostražitosti. Ale áno, som šťastný. Je pre nás dôležité získať šesť bodov, aby sme mali trochu pokojnejší týždeň,“ dodal Messi po výhre nad Rakúskom.
Klose mu zagratuloval krátko po prekonaní zápisu.
„Lionel Messi je najlepší futbalista všetkých čias. Gratulujem, šampión,“ povedal podľa nemeckého denníka Süddeutsche Zeitung.
O tom, že jeho rekord Argentínčan zrejme prekoná, hovoril už pred záverečným turnajom: „Messi je jednoducho Messi. Vždy som obdivoval spôsob, akým riešil problémy a ako sa správal ako človek, dokonca aj na ihrisku. Vždy vdýchol svojmu tímu život. V roku 2006 sedel na lavičke a (Juan Roman) Riquelme hral, až kým Messi nedostal dôveru. Čo potom urobil z futbalu a akým spôsobom to urobil, pred tým klobúk dole.“
Argentínčania sa stali štvrtým šesťbodovým tímom po Mexiku, USA a Nemecku, v noci sa k stopercentnej výkonnosti po dvoch stretnutiach pridali aj Francúzi, ktorí zdolali Irak 3:0. Všetkých päť gólov „Albicelestes“ dosiaľ zaznamenal Messi a tréner národného tímu Lionel Scaloni len ťažko opisoval, čo pre mužstvo znamená.
„Už nemám slová, ktoré by som o Leovi povedal. Všetkých nás to trochu unavuje,“ zažartoval po zápase. „Som veľmi spokojný s jeho výkonom. Znova strelil gól. Tím trpel a občas sme si spôsobovali problémy. Keď sa činí Leo, tak sa činí každý,“ dodal 48-ročný kormidelník.
Messi, ktorý v stredu oslávi 39. narodeniny, sa navyše stal len tretím hráčom histórie po Justovi Fontaineovi a Jairzinhovi, ktorý skóroval v šiestich za sebou idúcich stretnutiach na majstrovstvách sveta.
„V jeho veku stále ukazuje svoj talent a všetku svoju mágiu. Niet viac čo dodať. Všetci to vidíme, je najlepší na svete,“ povedal na dresu svojho spoluhráča Julian Alvarez. „Ak má niekto 39 rokov a dokáže streliť dva góly a celkovo päť na začiatku majstrovstiev sveta, to robí rozdiel. Vedeli sme, že Lionel Messi má svoju vlastnú úroveň a ukázal, že je jeden z najlepších, alebo dokonca najlepší,“ konštatoval tréner Rakúšanov Ralf Rangnick.
Šesťdesiatsedemročný kouč bol s výkonom svojich zverencov spokojný, ale frustroval ho prevažne gól v závere stretnutia: „Myslím si, že sme v tom zohrali svoju rolu. To je naša vlastná chyba. Pri prvom góle by som požiadal štvrtého rozhodcu, aby urobil to, čo urobil pred penaltou. Mal sa pozrieť a videl by to, čo videli všetci, že tam bol faul na Schlagera. Bolo to na nervy. Celkovo som však spokojný so svojím tímom a s tým, ako dnes hral.“
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
